Saint-Genès - Champanelle est un village du Parc des volcans qui s'étale sur 12 hameaux autrefois à vocation agricole (élevage ).

Parmi eux , Thèdes avait séduit un professeur et bibliothécaire clermontois , Benoît Gonod , qui y avait établi sa résidence secondaire , mais pas que ...

Il décida d'y faire édifier  sa dernière demeure  en 1841 : une chapelle destinée à abriter plus tard sa sépulture et celle de son épouse .

La mort le surprit avant qu'il n'ait terminé une inscription qu'il gravait lui-même :"Haec est requies mea " (Ici est mon lieu de repos ) .

Coïncidence , en creusant pour établir les fondations de l'édifice , on découvrit ...des sarcophages mérovingiens .

M.Gonod et son épouse reposent dans la crypte en compagnie d'un de ces sarcophages .

La Guerre de Cent Ans , les routiers , les guerres de religion , la tentative de Gaston d'Orléans de s'en emparer quand il complotait contre son frère Louis XIII , etc.., rien n' est venu totalement à bout de ce puissant château de Mauzun , dressé sur son vieux  piton volcanique à 25 km à l'Est de Clermont-Ferrand .

Symbole du pouvoir en Auvergne , il fut  âprement disputé à chaque période de troubles .

Il fut érigé au XIIIème siècle et c'était alors la forme la plus aboutie de l'architecture militaire . Au temps de sa splendeur il avait trois  enceintes  une vingtaine de tours .

A l'origine il appartenait aux comtes d'Auvergne , puis au tout début du XIIIème siècle il passa à son rival , l'évêque de Clermont  , fidèle au roi ..

L'établissement de la monarchie absolue lui ôta sa toute première importance  stratégique .

Au  XVIII ème siècle , l' évêque Massillon  , qui l'utilisait comme résidence d'été ,  demanda au roi l'autorisation de le démanteler  car trop dispendieux à entretenir. Finalement , devant le coût de l'opération , on ne put la mener à bout . le château fut utilisé  comme prison pour des prêtres indisciplinés  .

En 1792 , il fut vendu comme bien national .

En 1793 , le sinistre Couthon dut renoncer à la démolition qu'il avait ordonnée car il aurait fallu l'attaquer à la mine  ( certains des murs atteignent 4'50m d'épaisseur ! )

Le château tomba en ruines  et les habitants de la région vinrent  s'y approvisionner en pierres .

En 2001 , le château fut acheté par un courageux particulier qui entreprit et mana à bien de grands  travaux de déblaiement et de consolidation .

Désormais , le château fait l'objet de visites guidées .

On le voit de loin , ce château de Villeneuve-Lembron (63), transition entre le Moyen-Age et la Renaissance .

C'est Rigault  d'Aureille qui le dit édifier , en remplacement de son ancienne demeure , qui se dresse encore un peu plus haut dans le village .

Ce Rigault d'Aureille était un personnage important : conseiller et maître d'hôtel de Louis XI , ambassadeur de Charles VIII et de Louis XII ...Il servit aussi François Ier , qui coucha dans ce château en juillet 1515 .

On dit que Rigault  séquestra son architecte dont il était mécontent , mais que , voyant que celui-ci était parvenu à 

fabriquer , à partir des os de la viande qu'on lui servait ,  une clé pour ouvrir son cachot et s'évader , il le laissa tranquille ...( Sources : Guide de l'Auvergne Mystérieuse  .Tchou éd .) 

Au-dessus d'une  porte d'entrée du château , on peut voir les armoiries de Rigault .On y voit une tête d'âne ayant autour des oreilles  (Aureille) des feuilles  de chardon (qui se disait Rigault en patois ) et  des branches de persil (Rigault était maître d'hôtel ) .En-dessous , l'inscription dit "Par cy passe Rigault " .La signification est-elle : le persil dépasse le chardon  ? , hypothèse émise pa le guide précité .

Ce  château conserve quelques éléments de défense ( une tour à chaque angle , de canonnières , des meurtrières , mais c'était avant tout un lieu de réception 

C'est un carré entouré de grands fossés mais uniquement décoratifs , ils sont toujours restés secs .

Le corps de logis s'ordonne autour d'une cour centrale à galerie couverte

Cette galerie est célèbre pour ses peintures . J'avais visité il y a longtemps ce château et je me souviens que le guide s'était taillé un beau succès en les commentant .

Ces peintures représentent d'une part  la Chiche Face , une louve famélique qui se nourrit de femmes soumises à leurs maris - et d'autre part , la Bigorne , un monstre couvert d'écailles , pléthorique , qui dévore avec appétit les maris qui sont venus l'implorer de les croquer pour les faire échapper à la tyrannie de leur femme ...Rigault avait été marié deux fois ! J'espère pouvoir  photographier ces peintures  quand j'irai revisiter l'intérieur .

Ce château vient d'être rénové et consolidé dans  les règles de l'art et le voilà parti pour une nouvelle jeunesse !

Le coq de l'église voisine ( que Rigault avait fait édifier ) compte les visiteurs ...

La campagne autour de Saint-Sandoux (63) , vers 18H quand le ciel avec un peu de chance se nettoie et que les couleurs s'animent . Les ombres sont dures encore ...