La petite ville animée de Champeix se situe au bord de la couze Chambon , à 30km au sud de Clermont Ferrand .

En cette fin d'hiver , les eaux de la Couze sont tumultueuses .

Le village primitif se trouvait sur un éperon rocheux qui domine la Couze et était entouré de murailles défensives .IL était groupé autour d'un château qui fut au 13ème siècle une des résidences principales des dauphins d'Auvergne .

En 1663 , Richelieu ordonna la destruction du château

Il n'en reste que des ruines , des jardins  , la base du donjon et l'église Saint Jean, ancienne chapelle du château .

Vers 1745 , la tour ronde de l'horloge a remplacé l'ancien clocher à peigne .

Plus tard un presbytère a été accolé à l'ensemble .

Ce quartier haut s'appelle le Marchidial , nom qui signifierait "palais du marquis "

On dansait sur la place , à la Saint Jean , fête du quartier et , d'après le Guide de l'Auvergne Mystérieuse , les réjouissances à Champeix n'ont pas toujours été sans désordres .Au 17ème siècle , un curé dut se plaindre à l'intendant d'Auvergne " du jeu , des danses , des débauches dans les cabarets et des masques durant les carêmes faisant grand bruit devant la porte de l'église en portant en triomphe une image de Bacchus , dressée de paille , couverte de neige , dans des postures à faire dresser les cheveux "

De l'église St Jean , on a vue sur les différents quartiers de la ville .

On voit ici sur la droite la grande place , très commerçante , qui suit la courbure de la Couze .

Champeix était au 19ème siècle , jusqu'au désastre semé par le phylloxera ,un village de vignerons très prospère et la vigne était cultivée  au prix d'un dur labeur sur les coteaux qui l'entourent .On distingue ici les pailhats ( terrasses) et les indispensables pigeonniers .

Quand on se promène dans les jardins qui ont été aménagés depuis le Marchidial , on peut rêver à ce qu'était le village au Moyen-Age 

Entre deux giboulées , nous quittons Champeix après un petit salut sur la berge aux canards perplexes qui se demandent s'il est bien prudent de retourner faire du surf ...