Ce sont celles du château de Villeneuve-Lembron (63).

Je vous ai déjà parlé de ce château  qu'a fait construire à la fin du XVème et au tout début du XVIème siècle Rigaud  d'Aureille , personnage important de l'époque puisqu'il fut "Maître d'Hôtel", c'est à dire conseiller privé, de quatre rois : Louis XI, Charles VIII ,

Louis XII et François Ier ( qui a dormi  dans ce château en se rendant à Marseille pour le mariage de son fils Henri II et de Catherine de Medicis en 1533.) (voir ici )

Je ne vous avais pas montré l'intérieur  qui possède un remarquable décor peint dont une partie a été réalisée à l'initiative de Rigaud (galeries du corps de logis) et une autre  à celle de Gaspard de Montmorin à qui le château est échu en 1577 .

Nous commencerons justement par les écuries et leur étonnant plafond peint rescapé et restauré : en effet , si le château est la propriété de l'Etat depuis 1938 , les écuries sont restées la propriété d'un agriculteur jusque'en 1965 - et bien sûr il y mettait ses vaches ...

Ces communs  sont  d'une grande ampleur : 24 m / 9 m . Les écuries sont voûtées en berceau et les murs en étaient entièrement peints (330 mètres carrés.) Selon toute vraisemblance , ce décor a été réalisé vers 1581 pour le mariage de Gaspard de Montmorin et de Claude de Chazeron , les écuries ayant été pour l'occasion aménagées en salle de banquet et de bal pour accueillir la foule des invités . ...Par la suite , elles sont retournées à leur utilisation première !

Du côté Nord , ces peintures représentent une scène de guerre -deux armées qui s'affrontent - ,avec une grande finesse de trait et beaucoup de vigueur...

Sur la retombée de la voûte , on voit un satyre et des personnages féminins assez martiaux   au-dessus de chiens aboyants .

Le côté sud , au contraire , est tout entier consacré à la paix .Cérès , déesse des moissons , qui chevauche un cerf,  se livre à une joute amoureuse dont elle sort victorieuse , avec un soupirant , fier cavalier nu dont la tête porte couronne et dont dont elle a le coeur enflammé   à merci de sa lance .

 Toute une faune , animaux  fantastiques ou non complètent ce tableau , ainsi que des personnages ...

Au plafond , on peut voir quatre  médaillons qui ont pour thème la musique , donc l'harmonie .

Orphée entre la licorne et le cerf ?

Sur le mur du fond , un chariot transporte de paisibles voyageurs et va croiser  un élégant cavalier .

Avec cette antithèse guerre : paix , bien/mal , il se pourrait qu'on ait voulu exprimer une aspiration à la paix en cette période de guerres de religion .C'est assez miraculeux d'avoir pu en sauver une auusi belle surface !

Semblant sortir de la roche , perché à 700 m sur un dyke volcanique , ce château , un des plus vieux d'Auvergne , occupe une place stratégique de tour premier ordre : de son chemin de ronde on a une vue exceptionnelle , du Sancy aux monts du Forez .

C'est au retour d'une croisade que Guillaume  VIII , comte d' Auvergne ,fit édifier ce château  (1170).

Son histoire fut tumultueuse , du Moyen-Age aux guerres de religion .

A la Révolution , il devint bien national , on démonta ses charpentes , ses toitures , ses fenêtres pour les vendre et on détruisit le mobilier .

Du temps de sa splendeur , il fut la propriété de plusieurs reines , dont Catherine de Médicis qui y fit un séjour  en 1566 avec Charles IX, et  plus tard la reine Margot , sa fille .

Ce château a la particularité d'avoir un jardin suspendu , dit "Jardin des Croisades ". Celui qui l'a fait édifier avait dû ramener de Terre Sainte un certain art de vivre et le goût des jardins .

Entouré d'un chemin de ronde , invisible de l'extérieur , ceint  de hauts murs , ce jardin était l'endroit idéal pour s'abstraire un peu des horreurs de l'époque : guerres , épidémies et calamités diverses .Dans des rectangles de gazon on faisait pousser , dans ce microclimat , des fleurs et des plantes médicinales et aromatiques . On imagne les dames du temps jadis entrain de s'y promener ...

Et cela fait penser aux célèbres tapisseries Mille Fleurs ...

Et à ce non moins célèbre tableau d'un auteur inconnu exposé dans un musée de Francfort-sur-le-Main . :Le Jardin de Paradis 

(Ces deux reproductions  sont empruntées à Google Images )

Et parfois , à partir d'un vrai nuage , on peut donner libre cours à son imagination ...

Cheval de Troie de l'hiver , l'automne prend possession d'Aulteribe en toute discrétion ...

Ce parc, comme la forêt qui le prolonge , sont ouverts au public et il est très agréable d'y flâner en toute saison , dans un calme délicieux : on est loin de toute grande ville !

Je vous ai déjà parlé de ce château que je trouve d'autant plus sympathique qu'on y enseigne depuis 1999 à des élèves sélectionnés l'ébénisterie d'art , la marqueterie et la restauration de meubles anciens , auprès d'un maître ébéniste , le tout évidemment accompagné de cours d'histoire de l'art . ( formation sur 2 ans ) .

Ceci est conforme à ce qu'avait souhaité le marquis de Pierre , issu d'une famille de collectionneurs d'objets d'art et de tableaux , en léguant son  château à la Caisse Nationale des Monuments Historiques .

L'origine du château remonte à la deuxième moitié du XIIIe  siècle mais il a été fortement remanié et notamment au XIXe dans le goût romantique . Il contient une merveilleuse collection de mobilier , que les élèves peuvent étudier de près  - et je vous recommande sa visite intérieure si vous passez par là .

Les cyclamens sont  revenue en force 

Ils égaient et rajeunissent les dépendances 

Aïe, il pleut des marrons...!

Les fenêtres des dépendances sont toujours aussi souriantes , même dans l'ombre qui tombe vite ...

Je reste séduite par cet arbre devant la chapelle , on se croit dans un tableau de  Fragonard  ...

 Même si son écorce a des allures de tableau abstrait !

Avant de quitter le parc , un petit salut à ce fantôme qui nous observe ....

La Guerre de Cent Ans , les routiers , les guerres de religion , la tentative de Gaston d'Orléans de s'en emparer quand il complotait contre son frère Louis XIII , etc.., rien n' est venu totalement à bout de ce puissant château de Mauzun , dressé sur son vieux  piton volcanique à 25 km à l'Est de Clermont-Ferrand .

Symbole du pouvoir en Auvergne , il fut  âprement disputé à chaque période de troubles .

Il fut érigé au XIIIème siècle et c'était alors la forme la plus aboutie de l'architecture militaire . Au temps de sa splendeur il avait trois  enceintes  une vingtaine de tours .

A l'origine il appartenait aux comtes d'Auvergne , puis au tout début du XIIIème siècle il passa à son rival , l'évêque de Clermont  , fidèle au roi ..

L'établissement de la monarchie absolue lui ôta sa toute première importance  stratégique .

Au  XVIII ème siècle , l' évêque Massillon  , qui l'utilisait comme résidence d'été ,  demanda au roi l'autorisation de le démanteler  car trop dispendieux à entretenir. Finalement , devant le coût de l'opération , on ne put la mener à bout . le château fut utilisé  comme prison pour des prêtres indisciplinés  .

En 1792 , il fut vendu comme bien national .

En 1793 , le sinistre Couthon dut renoncer à la démolition qu'il avait ordonnée car il aurait fallu l'attaquer à la mine  ( certains des murs atteignent 4'50m d'épaisseur ! )

Le château tomba en ruines  et les habitants de la région vinrent  s'y approvisionner en pierres .

En 2001 , le château fut acheté par un courageux particulier qui entreprit et mana à bien de grands  travaux de déblaiement et de consolidation .

Désormais , le château fait l'objet de visites guidées .

On le voit de loin , ce château de Villeneuve-Lembron (63), transition entre le Moyen-Age et la Renaissance .

C'est Rigault  d'Aureille qui le dit édifier , en remplacement de son ancienne demeure , qui se dresse encore un peu plus haut dans le village .

Ce Rigault d'Aureille était un personnage important : conseiller et maître d'hôtel de Louis XI , ambassadeur de Charles VIII et de Louis XII ...Il servit aussi François Ier , qui coucha dans ce château en juillet 1515 .

On dit que Rigault  séquestra son architecte dont il était mécontent , mais que , voyant que celui-ci était parvenu à 

fabriquer , à partir des os de la viande qu'on lui servait ,  une clé pour ouvrir son cachot et s'évader , il le laissa tranquille ...( Sources : Guide de l'Auvergne Mystérieuse  .Tchou éd .) 

Au-dessus d'une  porte d'entrée du château , on peut voir les armoiries de Rigault .On y voit une tête d'âne ayant autour des oreilles  (Aureille) des feuilles  de chardon (qui se disait Rigault en patois ) et  des branches de persil (Rigault était maître d'hôtel ) .En-dessous , l'inscription dit "Par cy passe Rigault " .La signification est-elle : le persil dépasse le chardon  ? , hypothèse émise pa le guide précité .

Ce  château conserve quelques éléments de défense ( une tour à chaque angle , de canonnières , des meurtrières , mais c'était avant tout un lieu de réception 

C'est un carré entouré de grands fossés mais uniquement décoratifs , ils sont toujours restés secs .

Le corps de logis s'ordonne autour d'une cour centrale à galerie couverte

Cette galerie est célèbre pour ses peintures . J'avais visité il y a longtemps ce château et je me souviens que le guide s'était taillé un beau succès en les commentant .

Ces peintures représentent d'une part  la Chiche Face , une louve famélique qui se nourrit de femmes soumises à leurs maris - et d'autre part , la Bigorne , un monstre couvert d'écailles , pléthorique , qui dévore avec appétit les maris qui sont venus l'implorer de les croquer pour les faire échapper à la tyrannie de leur femme ...Rigault avait été marié deux fois ! J'espère pouvoir  photographier ces peintures  quand j'irai revisiter l'intérieur .

Ce château vient d'être rénové et consolidé dans  les règles de l'art et le voilà parti pour une nouvelle jeunesse !

Le coq de l'église voisine ( que Rigault avait fait édifier ) compte les visiteurs ...