Il est très agréable de flâner dans les rues de Billom parce qu'elle a conservé sans les altérer par des rénovations agressives beaucoup de vestiges de sa prospérité au Moyen-Age  , mais aussi parce qu'elle offre de nombreux petits commerces variés  et bien vivants qui ont réussi à ne pas être dévorés , ni par les grandes surfaces et leurs galeries ni  par la triste uniformisation des goûts , ce qui se fait rare !

Je vous ai déjà parlé de sa collégiale Saint - Cerneuf  avec  son mobilier d'une grande richesse ,   ses peintures murales ,  sa crypte  et sa légende concernant une ampoule du sang du Christ ramenée de la première Croisade par un chanoine dont la cuisse s'était miraculeusement ouverte pour la cacher pendant le retour périlleux . Cette relique fut détruite en 1794 au cours d'une cérémonie publique sur ordre de Couthon , mettant fin à la procession annuelle avec enfants travestis en anges et Pénitents noirs .

A tout cela , j'ajouterais qu'après avoir été au Moyen-Age une cité universitaire ( on y venait de toutes les provinces ), après avoir vu s'installer de nombreuses congrégations , elle vit se créer en ses murs le premier collège de Jésuites en France .

 En effet , au XVIème siècle , l'évêque de Clermont , Guillaume Duprat seigneur de Billom , avait fait la connaissance d'Ignace de Loyola au Concile de Trente et décidé de créer à Billom le premier collège jésuite de France .Il fut donc édifié en 1558 un vaste bâtiment de 7400 m² d'une architecture géométrique et austère sur 4 niveaux ( salles de classe , apothicairerie , salle de théâtre , chapelle etc ...)  autour d'une cour intérieure de 750 m² .A la suite de l'initiative de Stéphane Bern avec son Loto du Patrimoine , le projet de rénovation de cet édifice à des fins artistiques et sociales a été retenu.

Ce collège a accueilli des centaines d'élèves .On y enseignait la grammaire , la rhétorique , la dialectique , la théologie .Il était totalement indépendant du chapitre de Saint- Cerneuf .

On sait que Louis XV signa en 1763 l'acte de suppression en France de la Compagnie de Jésus , mais à Billom ils avaient déjà été bannis l'année précédente , après qu'au cours d'une perquisition on ait découvert dans le collège un immense tableau intitulé Typus religionis , représentation allégorique de la religion , où on voyait le vausseau des Elus piloté par les ordres religieux et , à la tête de ceux-ci , Saint Ignace , fondateur des Jésuites , qui s'imposait à la vue .La haine qu'on portait alors aux Jésuites fit interpréter ce tableau comme le signe d'une morgue et d'une prétention insupportables .Il fut gravé , on en tira des milliers d'Estampes et Billom devint célèbre dans toute la France !

Photo issue d'Internet .

Au temps de leur prospérité , les Jésuites auraient eu leurs maisons de campagne sur les pentes des deux Turlurons , ces deux cônes volvaniques qui se dressent comme deux tétons au N-O de Billom .

 Il y a le petit et le gros Turluron .

Le gros  est coiffé des ruines d'un château fort dont on ne sait pas grand chose :

Sur le petit a été édifiée une chapelle en ex voto (1869) 

Autrefois , la vigne grimpait le long de leurs pentes .

Aujourd'hui ils font la joie des randonneurs .