Un chapiteau ambigu .

Perchée sur son mont Cornadore , l'église de Saint-Nectaire est un des joyaux de l'Art roman en Auvergne .

Elle a fait l'objet d'une longue et rigoureuse restauration entre 2002 et 2009 et cependant les historiens de l'art  n'ont toujours pas épuisé toutes les questions qu'ils se posent à son sujet , tel  Dominique Allios , maître de conférences en archéologie et en histoire de l'art du Moyen-Age qui vient de publier , comme je l'ai appris hier , un ouvrage où il expose ce qu'il a pu découvrir à l'aide des techniques nouvelles d'investigation en matière de matériaux utilisés pour les murs et les peintures ( au Moyen-Age , cette église , grand livre de pierre qui  racontait en  sculptures sur les chapiteaux  l'Ancien et le Nouveau Testament  et faisait comprendre  la morale chrétienne ,  était entièrement peinte .)

Pour sa modeste part , le visiteur profane mais attentif et qui cherche à comprendre ce qu'il voit sur les chapiteaux , rencontre des sujets de perplexité , comme  ce qui est représenté ici : un personnage que le sculpteur nomme Ranulfo , est rattrapé par un soldat armé jusqu'aux dents qui le tire par les cheveux, ce qui lui arrache un cri , mais il s'accroche de toutes ses forces à une colonne qui symbolise l'Eglise puisqu'un ange lui a saisi la main et de défend avec son épée .

Selon Alain Toureau (Les plus belles sulptures de l'Auvergne romane) cela invoque l'inviolabilité du droit d'asile accordé à chacun dans une église et ce serait une exhortation à la société féodale trop dominée par la violence et le pillage . 

Pour un autre érudit , l'hypothèse est tout autre : le personnage " enlace étroitement tout en paraissant la soulever , une colonne qui occupe presque tout l'axe médian du chapiteau ; c'est sur cette colonne qu'est écrit son nom faisant de celle-ci la mémoire du donateur .Un ange muni d'un glaive tient le poignet de Ranulfo et paraît l'attirer vers lui , pendant qu'un personnage casqué placé dans son dos , lui tire les cheveux On pourrait donc imaginer que le soldat casqué est en fait un démon ont l'aile effilée se prolonge jusqu'à venir toucher le bras de l'ange [...] La position dynamique du donateur témoigne du combat spirituel dans lequel il se trouve engagé entre le diable qui le retient par les cheveux  et l'ange qui l'attire par le poignet     [---] Le don permet d'échapper à l'emprise du démon et d'accéder au salut . "

Et de fait , à Notre Dame du Port ( Clermont-Ferrand ), autre église romane majeure  , la figuration du donateur offre quelque ressemblance .Le donateur agrippe le bas d'un chapiteau et il piétine  le bras d'un  vice terrassé .