Arachné .

Dans la mythologie grecque , Arachné était une jeune fille de Lydie .Son père exerçait le métier de teinturier et elle-même était tisseuse et très connue à la ronde pour la perfection insurpassable de ses ouvrages et de leurs merveilleux dessins .On l'interrogeait  pour savoir si elle n'avait pas acquis une telle maîtrise de son art grâce aux conseils que lui aurait prodigués Athena ,déesse experte aussi en ce domaine .Mais elle clamait haut et fort n'être redevable qu'à elle-même de l'excellence de son art .

Ces propos orgueilleux parvinrent aux oreilles d'Athena qui se déguisa en vieille femme pour lui rendre visite incognito et l'inciter à plus de modestie .Mais celle-ci persista dans son attitude et alla même jusqu'à insulter la vieille femme . Celle-ci alors jeta le masque et se révéla aux yeux de la jeune fille .

Elle lui proposa un concours entre elle deux , qui débuta aussitôt .Athena fit merveille en tissant des scènes représentant les dieux de l'Olympe dans toute leur majesté et , aux 4 coins de la toile, les mésaventures d'humains qui avaient osé les défier .

Arachné , elle , ne fut pas en reste , loin de là , et représenta les dieux dans leurs aventures galantes avec de mortelles . Athena , furieuse de cet affront , déchira l'ouvrage de sa rivale et lui asséna des coup de navette sur la tête .La jeune fille ne supporta pas l'humiliation et saisit une corde pour se pendre .

Mais Athena ne voulait pas sa mort  et la métamorphosa en araignée .

"Vis, malheureuse, vis , mais toujours suspendue . La même peine ( garde toi bien d'espérer un meilleur avenir ! ) est imposée à tes descendants jusqu'à la postérité la plus reculée !"

Elle dit et s'éloigne en répandant sur elle le suc d'une herbe vénéneuse .Tout à coup , atteints de ce fatal poison , les cheveux d'Arachné tombent , son nez et ses oreilles disparaissent , sa tête et ses membres se rapetissent, des doigts longs et grêles sont attachés à ses flancs et lui servent de jambes; le reste de son corps forme son ventre; C'est là que , fileuse araignée et fidèle à ses anciens travaux , elle tire les fils dont elle ourdit sa toile "  Ovide  . La métamorphose d'Arachné . Trad. Pujet , Guiard , chevriau et Fouquer  1876 .

Dans la Divine Comédie  (Le Purgatoire ) Dante rencontre parmi d'autre réprouvés , Arachné , scène illustrée par Gustave Doré .