Saint-Ilpize .

Saint -Ilpize est un village qui se situe en Haute Loire , dans l'arrondissement de Brioude . , au coeur de la Ribeyre .C'est ainsi que l'on  nomme la vallée de l'Allier entre Langeac et Vieille Brioude .

Lorsqu'on arrive sur le site , des panneaux fournissent des indications intéressantes sur les particularités de cette région très attachante .

C'est une véritable enclave méditerranéenne en Auvergne , nous dit-on . Elle jouit d'un micro-climat local avec un ensoleillement exceptionnel . C'est donc une région privilégiée pour la culture de la vigne  qui a modelé un paysage de terrasses et influé sur l'architecture des villages . Ce fut la dernière région à être touchée par le phylloxéra et la vallée a connu la fortune jusqu'en 1900.

Un ré-encépagement a été initié en 1992.

Le reste des terres est voué au pastoralisme .

Un effort est fait pour maintenir une mosaïque d'habitats ( landes , prés , terrasses , pelouses ) afin de protéger la flore et la faune .

Le GAEC des Circaètes , notamment , qui exploite 100 ha de terres où il fait paître des brebis , travaille en collaboration avec la LPO d'Auvergne.

Toujours selon les explications fournies , on pourrait voir en ces lieux l'alouette lulu , le bruant fou , la fauvette grisette , la fauvette orphée , l'hypolaïs polyglotte , la perdrix rouge , le milan noir, le circaète Jean Le Blanc et l'aigle mangeur de serpents  (un couple peut en capturer près de 700 chaque printemps ! )

Cela fait rêver ! J'ai vu qu'il y avait un peu plus loin  , à Lavoûte Chilhac "La Maison des Oiseaux ". Elle était fermée lors de mon passage , mais je me promets de la visiter un jour .

Le château de Saint-Ilpize fut pendant 150 ans la propriété des Dauphins d'Auvergne . Il domine la vallée du Haut -Allier qu'il permettait de surveiller et daterait du XIe siècle .

Plusieurs enceintes successives flanquées de tours entouraient les quartiers de la ville qui s'étendaient au XVIe siècle jusqu'à l'Allier ,  et l'enceinte supérieure protégeait le logis seigneurial.

La chapelle du château , bijou de l'architecture romane avec son clocher à arcades à 2 baies , a été restaurée .

Demain , j'emmènerai ceux qui voudront bien à Lavoûte- Chilhac , un village en amomt .