Quand on évoque l' Auvergne , on pense aux volcans

Aux  lacs

Lac de Bourdouze . 

La neige et le ski en hiver

Le Sancy vu du lac de Guéry .

Aux fromages à forte personnalité 

Aux  mets  roboratifs .

 Mais pour ceux que cela intéresse , l'Auvergne recèle aussi  aussi des joyaux de l'Art Roman .

Saint-Nectaire -le-Haut vu de la route de Farges . 

Les XIème et XIIème siècles ont vu l'édification d'une multitude d'églises romanes  .

L'élan religieux , la vénération des reliques , la pratique des pèlerinages , les progrès dans l'outillage et dans la manière de travailler la pierre , une amélioration de la situation économique et  un accroissement de la population ont favorisé cet essor . Sur le sol auvergnat , ces églises romanes ont des caractéristiques particulières .

Au cours des siècles beaucoup d'entre elles ont été modifiées , voire en partie reconstruites  .

Mais certaines parmi les plus imposantes ont conservé leurs caractéristiques .

Ce sont les églises romanes  dites " majeures "de Basse Auvergne (Puy-de-Dôme et Brivadois) .Il en existe une dizaine, mais il y en a qui ont  la particularité d'avoir conservé toutes leurs caractéristiques : ce sont les églises majeures de type complet . Elles sont au nombre de cinq : Notre dame d'Orcival , Saint Austremoine d'Issoire , l'église de Saint Saturnin , celle de Saint-Nectaire et Notre-Dame du port à Clermont-Ferrand .

Ce sont des églises soeurs car elles semblent toutes avoir eu pour modèle une cathédrale disparue édifiée à Clermont au Xème siècle et que l'actuelle cathédrale gothique a remplacée au milieu du XIIème siècle .

Toutes sont orientées vers le soleil levant , à l'image du Christ ressuscité .

Elles ont toutes été construites rapidement en une seule campagne , ce qui explique leur homogénéité .

Leur façade ouest , exposée aux intempéries , est dépouillée , austère .

Façade ouest de l'église de Saint-Nectaire . 

 Ce qui frappe , c'est leur disposition ascendante , en pyramide ,  l'édifice s'affinant à mesure qu'il s'élève vers le ciel .

Basilique St Austremoine . Issoire.

Eglise d'Orcival .

Eglise de Saint-Saturnin .

De l'extérieur on comprend que le choeur est entouré d'un déambulatoire permettant aux fidèles et aux pèlerins d'en faire le tour , de côtoyer les reliques , de s'imprégner  de l'enseignement des chapiteaux historiés très utiles pour tous ceux qui ne savaient pas lire , et on voit que sur ce choeur ouvrent des chapelles rayonnantes , dont le nombre est variable

Choeur de la basilique Saint-Austremoine d'Issoire .

Eglise de Saint-Nectaire.

Ce qu'on remarque aussi c'est une caractéristique propre à ces  églises auvergnates : le massif barlong , au-dessus des bras du transept, construction rectangulaire perpendiculaire à l'axe de l'église , qui supporte le clocher octogonal.

Schéma pris sur le Net : le massif barlong est en rouge .

Contrairement à la façade ouest , le chevet est particulièrement soigné et décoré .

Le choeur, le déambulatoire et les chapelles rayonnantes possèdent une corniche largement débordante soutenue par des modillons à copeaux et ornée d'une frise à damiers (sauf à St Nectaire )

Basilique Saint-Austremoine . Issoire

Id .

Saint-Saturnin .

Notre-Dame du Port Clermont-Ferrand .

Les arcs des fenêtre du déambulatoire et des chapelles rayonnantes sont ornés de cordons à billettes .

Id .

Id .

La riche polychromie de pierre est constituée d'andesite , d'arkose , de grès rose .

Dans un prochain article , j'évoquerai brièvement l'architecture intérieure .

Une erreur de programmation a fait paraître mes deux articles sur ce sujet en même temps .Mille excuses pour ce menu trop copieux!